ECARES (initialement ECARE) a été conjointement créé, en 1991, par l'IEE et le CEPR, un réseau comptant actuellement environ 700 chercheurs en Europe. Une des missions d'ECARES est d'encourager la recherche de haute qualité en économie, en mettant l'accent sur les problèmes politiques relatifs à l'Europe de l'Est et de l'Ouest, et de fournir un point de rencontre pour les économistes de tous secteurs.

En 2006, ECARES et le Center for Operation Research and Econometrics (CORE) de l'UCL, ont conclu un accord qui les associe dans un centre dénommé ECORE et qui intègre les activités de recherche et les programmes doctoraux des deux institutions, renforçant ainsi la position internationale des deux centres en économie, finance, recherche opérationnelle, économétrie et statistique.

ECARES compte 26 enseignants chercheurs, 10 post-docs, ainsi qu’une quarantaine de doctorants, qui s’organisent autour de quatre « équipes » de recherche :

• macroéconomie et économie internationale,
• économie publique et politique,
• microéconomie et finance, 
• statistique et économétrie.

Dans chaque équipe, les problèmes politiques et économiques de l’Union Européenne constituent un volet important des recherches effectuées :

• Abdul Noury en collaboration avec Simon Hix de London School of Economics, analyse le comportement de vote des membres du Parlement européen ;
• Micael Castanheira et Gaëtan Nicodeme analysent l’optimalité des Systems fiscaux en Europe ;
• Patrick Legros analyse la politique de la concurrence ;
• Marco Becht mène des activités de recherche dans le domaine de gouvernance d’entreprise ;
• Robert Kollmann s’intéresse aux sources des fluctuations (les chocs macro- et micro-économiques) dans l’économie mondiale;
• Paola Conconi, André Sapir et Maurizio Zanardi analysent la politique commerciale de l’UE.